Die Bürgermeister von Willich und Marugame, Christian Pakusch und Kyoji Matsunaga, unterzeichnen die offizielle Partnerschaftsurkunde.

Marugame mit rund 110.000 Einwohnern liegt am Seto-Binnenmeer in der Präfektur Kagawa auf der Insel Shikoku. Erste Kontakte mit Marugame entstanden durch eine Delegation der Schule Fujii-Gakuen, die 2011 erstmals Willich besuchte.

2016 regten unter anderem der ehemalige japanische Botschafter in Deutschland, Takahiro Shinyo und der damalige Generalkonsul Ryuta Mizuuchi eine offizielle Partnerschaft an. Sie bezogen sich dabei auf die langjährigen Aktivitäten des Japan-Clubs Willich und den angestrebten Schüleraustausch zwischen dem St. Bernhard-Gymnasium und der Fujii-Gakuen-Schule. Zwei Jahre später wurde eine Freundschaftsvereinbarung unterzeichnet, die zum Ausgangspunkt für eine offizielle Städtepartnerschaft wurde.